Декоративный колючий кустарник, главное отличие которого от других барбарисов по лимонно-желтому цвету. Максимальная высота составляет 1 метр, а диаметр 1,2 метра. Годовой прирост составляет 10 см в высоту и 15 см. в ширину. Крона округлая, плотная и довольно компактная. Основные стебли растут вертикально, боковые – под углом к основным, что делает кустарник шарообразным по форме. Молодые побеги желтовато-зеленого цвета с редкими шипами, плотно покрыты листьями до 2 см длиной. Листья округлой формы достигают в длину 1 – 2 сантиметра, очень изящные. Летом они золотисто-желтые, а к осени оттенок меняется на бронзовый. Период цветения приходится на май – начало июня и длится около 20 дней. Цветки маленькие, желтые. Обычно собраны в кистевидные соцветия, но могут быть и одиночными. Длина соцветия – около 5 сантиметров. К лимонно-желтым листьям барбариса Тунберга Ауреа осенью слегка добавляются красные оттенки, и в конце августа кустарник приобретает оранжево-желтый цвет. В октябре на месте цветов появляются многочисленные блестящие плоды темно-красного цвета и вытянутой формы. Несъедобные плоды остаются висеть на голых ветках до конца зимы. Предпочитает хорошо дренированные влажные плодородные почвы. Не переносит застоя влаги. Зона морозостойкости: 4 (до -34°С).
